干渴的土地得到了暂时的滋润，但由于雨量太小，也把地里的盐碱逗了上来。土地经风一吹，日头一照，结了一层碱嘎巴，远远望去，白茫茫一片。
在这一望无际的盐碱地里，除了耐盐碱的红荆、扎蓬棵、酸枣、野柳，别的什么都不长。
野柳在水沟边茂盛地生长着，开着粉红色的小花，算是春天带给这里的一点生机。
含有硝盐的盐碱地是蓬松的，比干与他的随从们踏在这蓬松的盐碱地上，朝着清凉江的方向走去，每一步都留下了深深的脚印……
清凉江边的河滩上还有一洼儿一洼儿的积水。有的水坑里泡着树叶，有的水坑里泡着烂草。
比干低头看了半天，发现有个水洼儿里泡着张野兔皮。看样子是很久以前被老鹰把肉吃光了，在水里也泡了很长时间。这场春雨冲掉了上面的泥土，露出了本来的面目。
野兔皮是白色的，绒绒的毛色特别的新鲜光洁。比干有些惊奇，弯腰拾起，用手一搓，感到板子挺柔软，像绸缎似的。凑到鼻子上闻闻，虽然腥味儿还有，胆小的多了。
比干突然想起了梦中那柔软的皮衣，这手感，这光泽，竟然与梦中的一模一样。
比干一下来了精神，睁大眼睛，仔细查看周围。
周围跟别处没有什么两样，只是被太阳晒出的白碱比别处里多了些，厚了些。比干想了想，让衙役们把白碱刮起一些，装进衣袋，带回衙门。
回衙门以后，比干叫士兵又从别处里刮来一些白碱，找来几十张野兔皮，放在一只大缸里。
又从清凉江挑来几担水倒在里面，撒上刮来的白碱，放在院子里让太阳晒。
比干除了批公文办公以外，有空就到缸前瞧瞧，用手翻翻。
兔皮泡了七天七夜，比干每天都看三遍。
到第八天，比干皱起了眉头：缸里的兔皮泡的发了霉，掉了毛，一块一块成了光板儿，有了窟窿，满院子臭不可闻。
比干瞧了最后一眼，狠狠心，让衙役们弄出去，找个地方埋了。
虽然埋了，比干却没灰心。他找来几个村里的老人，把在清凉江边看到的情况，以及自己把兔皮泡糟的事儿，全部告诉给他们，要他们一块儿出出主意，想想办法。
老人们见比干这样热心，很受感动，都捋着胡子思前想后，把自己遇到的与此有关的事情说了出来。你一言，我一语，凑了不少情况。
最后，比干让他们在衙门里住下来，每人给他们一只大缸，每只缸里装上相同数量的兽皮，各自用不同配料方法泡制。
并嘱咐他们说：“不怕泡糟，但一定要有数据记录，直到泡出柔软的好皮为止。”
几个老人闻听泡坏也不担责任，都放心大胆地泡起来。
据说，每个老人都泡制了九十九次，整整用了三百六十天，终于有一个老人泡制出了色泽光洁、质地柔软的兽皮。
比干一看，比他在清凉江河滩上见到的那张还鲜洁柔软，不但没有一点儿腥味儿，而且有一种特殊的清香。
比干高兴地一夜没睡好觉，天明就让老人们当师傅，到各个村庄传手艺。
师傅们教的虚心，人们学的认真，时间不长，大营一带周边村里的人们都学会了泡制皮子、制作皮衣的技术。
人们见兽皮的用处如此大，又都把弃掉的兽皮拾回来，熟制加工成了裘服。
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